En lo que se convirtió en el mayor anuncio en un solo día, la NASA anunció el descubrimiento de 1,284 nuevos planetas gracias al análisis de los datos enviados por el telescopio Kepler
WASHINGTON, EU., may.
10, 2016.- La Agencia Aeroespacial estadounidense (NASA) anunció el hallazgo de
1,284 nuevos planetas gracias a una novedosa técnica de análisis de los datos
del telescopio Kepler, el mayor anuncio de exoplanetas en un solo día hasta la
fecha.
"Este anuncio
dobla el número de planetas confirmados por Kepler", anunció en una rueda
de prensa Ellen Stofan, científica jefe de la sede de la NASA en Washington.
Nueve de los planetas
confirmados orbitan a una estrella en la zona habitable, por lo que serían
candidatos a albergar agua líquida y, por lo tanto, vida.
Con la suma de estos
nueve planetas, el número de candidatos a ser habitables descubiertos gracias
al telescopio espacial Kepler, que operó hasta 2013, asciende a 21.
Cerca de 550 podrían
ser planetas rocosos como la Tierra, si se tiene en cuenta su tamaño.
Los datos recopilados
por el telescopio Kepler permiten analizar el espectro de más de 150,000
estrellas y detectar ligeras variaciones del brillo, lo que indica el paso de
un planeta por la órbita del astro.
Esa técnica ha
permitido que, por primera vez en la historia, se haya podido confirmar la
existencia de más de 2,300 planetas fuera de nuestro sistema solar, aunque de
ellos solo una pequeña fracción pueden ser similares a la Tierra.
La nueva técnica que
ha permitido acelerar de manera exponencial los hallazgos de planetas fue
desarrollada por científicos de la Universidad de Princeton (EE.UU.), que,
gracias un software abierto y algoritmos, han conseguido automatizar las
detecciones.
El sistema clasifica
aquellas variaciones de brillo estelar que permiten adelantar la existencia de
planetas potenciales.
La técnica ha
permitido identificar 4,300 potenciales planetas, pero 1,327 de ellos, pese a
ser probablemente planetas, no llegan al 99 % de certeza que marcan los
científicos para confirmar el hecho.
Además, 707 han sido
clasificados como otro tipo de fenómeno astronómico y 984 candidatos a planetas
que no habían podido ser identificados previamente han sido confirmados con las
nuevas técnicas.
